Пигмент представляет собой соединение сульфида кадмия(CdS) и селенида кадмия (CdSe). Доля сульфида выше доли селенида. Обладает большой цветовой насыщенностью, чистотой и яркостью.
Кадмиевые пигменты начали производить с тридцатых годов XIX века. Цвета их яркие, насыщенные – от лимонно-жёлтого до пурпурно-красного. В состав жёлтых кадмиев входит сульфид кадмия. Красный кадмий кроме сульфида содержит и селенид кадмия, от количества которого зависит окраска – от оранжевого до тёмно-красного и пурпурного.