Природные краски — это то, с чего всё началось. С древнейших времен основным источником ярких оттенков служат природные минеральные краски. Это красочные  минералы и горные породы, состоящие из различных минералов. Они предоставляют художникам широкую гамму естественных цветов, близких всей цветовой палитре радуги.

Поиски пигментов — это настоящее приключение! Для начала работ мы обращаемся к знаниям о строении горных пород и условиях их формирования в природной среде. Изучаются исторические записи о предыдущих находках, карты геологических структур региона, специализированные базы геологоразведочных сведений. После тщательного анализа полученных данных выбирается перспективный район, куда отправляется экспедиция. Начинается захватывающее приключение — передвижение самолётом, поездом, автомобилем и пеший поход сквозь леса и поля. Этот период исследований тесно связывает нас с окружающей средой, предоставляя возможность насладиться чистотой воздуха, свежестью водоемов, шумом насекомых и живностью диких лесов. Приятные бонусы - лесные ягоды и грибы.

Однако успех экспедиции непредсказуем. Найти месторождение — это ещё не всё. Иногда то, что выглядит красиво в природе, оказывается непригодным для рисования. Только после тщательных тестов в лаборатории становится ясно, станет ли находка частью палитры художника.

Все материалы, будь то натуральные или искусственно полученные, проходят единый технологический процесс подготовки. Цель этапа заключается в получении идеально ровного порошкового материала нужного цвета и определённого размера зерен. 

Методика обработки различается в зависимости от типа пигмента. Для природного сырья требуются дополнительные процедуры очистки и сушки. Твердые минералы и горные породы подвергаются поэтапному размельчению, каждый раз становясь всё мельче. Затем проводится интенсивное перемалывание в специальных мельницах разной конструкции. Параметры процесса, включая продолжительность обработки и применяемые устройства, индивидуальны для каждого вида пигмента.

Отдельно выделяется группа пигментов, производимых путем термического нагрева других компонентов. Сиены, охры, умбры обжигаются в печи, в результате чего примеси металла реагируют с кислородом и меняют свою окраску, создавая насыщенный тон. Такие обработанные пигменты включают, например, сиену жжёную, охру красную и умбру жжёную.

Мы используем льняное масло, которое проходит специальную обработку. Это делает краску прочной, быстросохнущей и стойкой к пожелтению. В качестве сырья для него берём масло алтайского масличного льна, выжатое холодным методом. Масла холодного отжима сохраняют большую часть натуральных соединений, улучшая конечные свойства краски.

Классическими методами обработки масла являются уплотнение на солнце и различные виды термической обработки. Раньше они осуществлялись "на глазок", изменение свойств оценивалось субъективно. Современные методы анализа материалов позволяют нам посредством лабораторного оборудования заглянуть внутрь обрабатываемых масел и определить протекающие на молекулярном уровне процессы. Благодаря этому возможен контроль технологии подготовки и получение продукта с заданными свойствами.

К каждому типу пигмента подбираем соответствующее связующее. Использование масел разных типов обработки позволяет адаптировать связующее к конкретному пигменту с учётом его физических, химических и оптических характеристик. Кроме того, добавляем смолу мастикового дерева для повышения прочности и адгезии краски к холсту. Сырая смола, как и свежевыжатое масло, малопригодна для красок - она мутнеет и желтеет. Поэтому мы предварительно обрабатываем её. Здесь нам снова помогают технологии Старых мастеров под контролем современной лабораторной техники.

Процесс создания качественной масляной краски требует тщательного соблюдения технологий. Для каждой краски мы используем только один вид пигмента, без смесей. Такая монопигментная краска предсказуемо ведёт себя при смешивании с другими готовыми красками и позволяет получать чистые промежуточные оттенки.

Всё начинается с точного дозирования ингредиентов согласно разработанной рецептуре. В специальных смесителях пигмент смешивается с разогретым масляным связующим. Это происходит медленно небольшими порциями, чтобы порошок равномерно распределился в связующем и не скомковался. Весь процесс длится 3-4 часа в зависимости от вида пигмента. Смесь тщательно перемешивается до получения яркой однородной пасты.

Полученный полуфабрикат мы перетираем на трёхвалковой краскотёрке. В зависимости от пигмента этот процесс повторяется от 4 до 15 раз. Мы контролируем степень перетира и пастозность краски после каждого раза. По достижении требуемых параметров краска отправляется на следующий длительный этап: созревание в закрытых от воздуха и света ёмкостях от 1 до 3 месяцев. За это время система "масло-пигмент" приходит в равновесие, выходит излишек связующего и краска приобретает устойчивость к хранению.

В некоторых красках мы оставляем незначительный избыток масла, чтобы обеспечить их сохранность со временем. При выдавливании из тюбика можно заметить отслоение масла, что является нормой. Так мы избавляемся от необходимости использования наполнителей, стабилизаторов и других добавок, ухудшающих цвет краски.

Готовая краска расфасовывается по тюбикам. На этом же этапе отбирается контрольный образец для определения укрывистости и проверки светостойкости. На каждый тюбик мы наклеиваем выкраску контрольного образца и отправляем готовые к продаже тюбики на склад.