Природный минерал гематит фиолетово-коричневого цвета с железным отблеском. Химическая формула Fe2O3. Твердость 5,5-6,5; плотность около 5 г/см3. Название дано от греческого “эма” – кровь, “эматитес” – кровавый камень (Теофраст, 325 г. до н.э.). В природе образует кристаллы и их сростки; зернистые, чешуйчатые и землистые агрегаты, иногда натечные, почковидные и болитовые.

Цвет кристаллических разновидностей стально-серый до черного; скрыто-кристаллический гематит – матово-красный до ярко красного. Весьма широко распространенный минерал, встречающийся в месторождениях самых разнообразных генетических типов и разных горных породах. По строению и форме выделений различают несколько разновидностей гематита, среди которых в качестве пигмента применяются две: железная сметана – рыхлые маркие агрегаты очень мелких чешуек железнойслюдки красного цвета, жирные на ощупь и красный железняк – тонкокристаллические и скрытокристаллические выделения гематита красного цвета, обычно встречающиеся в виде землистой рыхлой массы или почковидных агрегатов с радиально-лучистым и концентрически-скорлуповатым сложением.

В красильном деле синонимом гематита является сурик железный (не путать с суриком свинцовым – искусственным продуктом оранжевого цвета). С нашей точки зрения, если мы говорим о естественных минеральных пигментах, то правильнее будет природный оксид железа называть не суриком, а гематитом, в соответствии с установленной классификацией минеральных видов. Чистоту гематитового пигмента можно определить по его характерному свойству давать металлический, стального цвета отлив при растирании сухого порошка на бумаге; капля воды, брошенная на массу сухого порошка, превращается в шарик стального цвета.

Гематит отличного качества известен на месторождениях Кривого Рога и Керчи. Помимо собственно гематита в качестве пигмента широко используются гематитсодержащие породы, именуемые мумиями. В зависимости от субстрата, как и в случае с охрами, выделяются мумии глинистые, мумии железоокисные и мумии бокситные.