Многие видели фарфоровые чашки с синими узорами. Написаны они синим кобальтом.

Своим названием он обязан искателям серебра. Иногда им встречалась блестящая руда, похожая на серебро, которая при плавке выделяла ядовитые газы. Считалось, что это проделки кобольдов - духов, охраняющих подземные богатства. В те времена люди ещё верили в чудеса. Только в начале XVIII века стало известно, что та руда — это скуттердит и шмальтин, состоящие из кобальта (в честь кобольдов) и ядовитого мышьяка, улетающего при нагревании.

Синяя эмаль, содержащая кобальт, встречается в артефактах возрастом свыше 4 тыс. лет. Способом её производства владели в Вавилоне и Египте. С XV века синее стекло стало известно в Европе, особенно в Венеции. На рубеже XVIII и XIX веков учёные научились получать из кобальтовой руды синий пигмент в чистом виде. Так он стал использоваться в художественных красках. Добывается кобальт, в основном, в Конго. В России его извлекают попутно с никелем на Алтае.